Contenido: Índice -- El cuaderno de Aranjuez -- Carta de José María Corbacho a María Santos Corrales -- La despedida -- Carta a Silvia -- La borrachera -- Carta de José María Corbacho -- Carta de Mariano a José María Corbacho -- Carta a Silvia -- Informes no foiciales del virrey don José Abascal y Souza al Secretario de Estado y del Despacho Universal de Indias -- Contra adivinanza, chanza -- De José María Corbacho a Mariano Melgar -- Puerto de Quilca -- de Mariano a Silvia -- Carta a Silvia -- Diario de Mariano Melgar -- Borrador de una carta a Silvia -- Informes no oficiales del virrey Abascal al Secretario de Estado y del Despacho Universal de Indias -- Saqueo de la Inquisición de Lima -- Carta a José María Corbacho -- Borrador de una carta (¿a Silvia?) encontrada en el diario de Mariano -- La sombra del sereno -- Del diario de Mariano -- Carta a José María Corbacho -- Borrador de una carta a Silvia -- Carta a José María Corbacho -- Diario de Mariano Melgar -- Carta de Mariano a Silvia -- Carta de José María Corbacho -- La despedida del hogar -- De Mariano a Silvia -- Carta de José María Corbacho a Mariano -- Carta de Melgar a José María Corbacho -- Diario de Mariano Melgar -- Carta a Silvia -- Informes no oficiales del virrey Abascal al Secretario de Estado del Despacho Universal de Indias -- Diario de Mariano Melgar -- Borrador de una carta a Silvia -- Carta a José María Corbacho -- Oferta de paz cruzada por Vicente Angulo al General Ramírez -- Diario de Mariano -- Mariano, carta a su madre -- Diario de Mariano -- Batalla de Humachiri -- Melgar prisionero -- Carta a Silvia -- El fusilamiento -- Campamento patriota -- Testamento ológrafo de Mariano Melgar -- Silvia.

Resumen: El supuesto hallazgo del denominado Cuaderno de Aranjuez - manuscrito que contendría documentación de los siglos XVIII y XIX -, sirve de excusa al autor para tratar de reconstruir la que puede considerarse como la más intensa historia de amor de nuestra literatura: la del poeta arequipeño Mariano Melgar y su idealizada Silvia. Prócer de la independencia y romántico avant la lettre, Melgar fue hecho prisionero y fusilado luego de la batalla de Humachiri (1814), dejando en su obra la simiente de una literatura nacional, la peruana. Utilizando el género epistolar romántico por excelencia, El tiempo que muere en nuestros brazos, trasciende la anécdota amorosa para establecer un "diálogo intertextual" con la tradición literaria del Perú o con expresiones de su cultura popular.